Brooklyn Nets memulai musim baru di Asosiasi Bola Basket Nasional AS dan Kanada dengan cara yang tidak terduga – 1 kemenangan dan 4 kekalahan setelah lima pertandingan pertama mereka. Para pemain Steve Nash kalah dari New Orleans Pelicans, Memphis Grizzlies, Milwaukee Bucks dan Dallas Mavericks. Nets hanya berhasil mengalahkan Toronto Raptors, dan meskipun 4 pertandingan tersisa imbang, mereka berakhir dengan buruk.
Seperti halnya Lakers, di Brooklyn mereka memiliki masalah dengan tugas merakit starter yang tepat. Musim panas sangat bergejolak di Brooklyn, ketika Kevin Duant dan Kyrie Irving meminta untuk meninggalkan Barclays Center, tetapi manajemen Nets berhasil menjinakkan mereka dan menyatukan mereka setidaknya untuk satu musim lagi. Dan jika lineup Brooklyn tahun ini sedikit lebih masuk akal daripada tahun lalu, masih ada satu masalah mencolok, dan itu adalah posisi tengah.
Brooklyn memulai musim dengan Nick Claxton dan Deron Sharpe sebagai orang yang berada di lima peran. Meskipun sangat tidak untuk peringkat keseluruhan, jelas pada titik ini bahwa Claxton melakukan lebih baik di posisi ini. Dia rata-rata 13 poin dan 9 rebound, sementara Sharpe rata-rata hanya 4 poin dan 5,3 rebound dalam waktu singkat di lantai. Dan jika kita dapat menyimpulkan bahwa Steve Nash akan lebih memilih Claxton untuk sisa musim ini, maka dia dan stafnya harus menemukan solusi untuk jarak dan fisik Knick.
Nets memiliki masalah dengan ruang dan posisi saat menyerang ketika Ben Simmons dan Nick Claxton berada di lapangan bersama-sama. Nick ditugaskan dan diinstruksikan untuk tidak menembak dari jarak jauh dan membuat orang-orang di dalam keranjang berada di bawah tekanan, sementara Simmons tidak bisa dan tidak mau menembak. Benn adalah salah satu penembak terbaik ke keranjang, tetapi keduanya sering “bertabrakan” dalam pertempuran untuk ruang ketika Simmons memutuskan untuk menggunakan potensinya dan mencari keranjang di cat. Agar segala sesuatunya berjalan di Brooklyn, Nash dan asistennya perlu menemukan cara untuk menggunakan Simmons dan Claxton bersama-sama, tetapi tanpa mereka saling menyakiti. Sayangnya, Sharp juga bukan pilihan karena dia lebih suka bermain sebagai center tradisional dengan membelakangi keranjang dan dekat dengannya.
Nash mencoba untuk tidak memainkan Claxton dan Simmons pada saat yang sama saat kalah dari Mavericks, dan meskipun hasil akhirnya mengecewakan, ada peningkatan yang terlihat dalam serangan Nets. Tetapi lima pemain inti tetap menjadi teka-teki yang rumit, karena keduanya telah menjadi starter dalam lima pertemuan Nets sejauh ini. Agar Claxton menjadi center yang sukses, atau setidaknya sayap yang berat, dia perlu lebih sering pergi ke gym. Nick adalah bek yang baik, tetapi dia lebih mengandalkan atletisnya karena dia tidak memiliki ukuran fisik untuk “bertarung” dengan pemain besar di liga. Pelicans dan Zion Williamson mengungkap kelemahan dalam pertahanan Nets dan tidak berhenti mengisolasi dua satu lawan satu, yang dalam 95% kasus berakhir dengan sukses untuk “Pelicans”. Williamson melebihi dia dengan hampir 10 pound, yang terlalu banyak untuk NBA. Jonas Valanchounis juga tidak berhenti melecehkan Claxton dan mendominasi dia di hampir setiap penguasaan bola yang mereka hadapi. Secara realistis, ada beberapa tim seperti Minnesota Timberwolves dan New Orleans Pelicans yang memiliki sayap/pusat berat yang tangguh, sehingga masalah ini dapat diselesaikan dalam waktu yang tidak terlalu lama.
Nets harus mencari pemain tinggi yang bisa menembak secara efektif dari jarak menengah. Dengan pemain seperti Kevin Durant dan Kyrie Irving, mencetak gol di keranjang tidak menjadi masalah, tetapi agar Ben Simmons dapat menggunakan potensi penuhnya, jalur ke keranjang harus dibersihkan. Mile Turner dari Indiana Pacers adalah tambahan yang bagus untuk lineup Brooklyn ini dan pertarungan untuknya pasti akan sengit, meskipun Turner juga sangat diinginkan oleh Lakers.
