Pada Kamis malam, CSKA menghadapi Basel di pertandingan playoff pertama yang masuk grup Liga Konferensi. The “Armies” memiliki kesempatan emas untuk memasuki grup ECT untuk tahun ketiga berturut-turut, tetapi untuk ini terjadi, mereka harus “melompat”. Pilihan yang harganya berkali-kali lipat dari “Merah” akan datang ke Stadion Nasional Vasil Levski. Kemarin, Stamen Belchev menyatakan bahwa tim Bulgaria tidak bisa menjadi orang luar melawan raksasa Swiss yang terkenal, tetapi sama sekali bukan favorit.
Belchev-lah yang memimpin CSKA dua tahun lalu ketika mereka mencatatkan kemenangan gemilang 1-3 di St. Jakub Park yang kosong, menyingkirkan juara Swiss 20 kali itu dalam satu pertandingan. Bahkan kemudian, Bulgaria dihapuskan oleh semua orang, tetapi mereka melakukannya. Meski kalah dalam hasil, mereka tidak menyerah dan di tanah asing menempa kemenangan di menit-menit akhir. Sekarang lagi yang terpenting adalah iman.
Ya, Basel memiliki pemain yang jauh lebih berkelas dan berpendidikan sepakbola. The Reds and Blues memiliki skuat dengan usia rata-rata di atas 23 tahun, yang hampir tidak berarti dalam pertandingan playoff. Sejauh ini, lulusan Alexander Fry yang legendaris belum tampil meyakinkan di kejuaraan mereka, dan pertemuan di Eropa juga tidak mudah bagi mereka.
Setelah 5 putaran pertama di Liga Super Swiss, Basel telah memainkan 4 pertandingan (satu pertandingan ditunda) dan memiliki tiga poin – 3 seri dan 1 kekalahan dengan selisih gol -2. Di Eropa, Tentara Salib yang tidak mencolok tersingkir dengan skor total 3:1. Setelah itu, “merah-biru” berurusan dengan Brøndby Denmark setelah adu penalti. Pada saat yang sama, CSKA memainkan dua pertandingan yang sangat berbeda melawan GP Makedonia dan St. Patricks, dan dalam kedua kasus tersebut, pertandingan ulang adalah kunci untuk “merah” – 4:0 di Sofia dan 0:2 di Dublin. Juara 31 kali itu berada di urutan kedua dalam klasemen sementara dengan aset 13 poin setelah 5 pertandingan dimainkan. Tidak ada ruang untuk perbandingan di sini, karena perbedaan antara kejuaraan satu dan lainnya adalah dari sini ke surga.
CSKA belum tampil impresif sejak awal musim, namun sejauh ini hasilnya bagus. Keunggulan sepakbola dari sebagian besar pemain Sasha Ilic masih diselimuti kabut dan tidak jelas dari siapa apa yang diharapkan. Ini sama sekali bukan hal yang baik, tetapi itulah kenyataannya. Dan jika dalam dua hari pemain berbaju merah tidak berubah menjadi pemain kelas Eropa, maka setidaknya mereka harus percaya diri. Kepahitan jalan buruk pada 15 Mei tidak akan segera dilupakan, atau dimaafkan. Saat itu, setengah dari Bulgaria percaya bahwa Piala akan berwarna merah, tetapi para pemain tidak peduli. Sikap tak berperasaan lainnya dari 11 pemain di lapangan akan disambut dengan kemarahan yang ekstrem bahkan oleh para penggemar yang paling tenang dan toleran. Iman dan berjuang! Itulah yang diinginkan para penggemar The Reds. Tersingkir dari Basel tidak akan menjadi akhir dunia selama dia memiliki pengalaman dalam permainan pria. Setiap sikap tidak berperasaan dan upaya untuk bersembunyi dari lampu akan membuat jutaan pendukung di Bulgaria dan dunia bertanya pada diri sendiri berapa lama mereka akan terus gelisah daripada menghancurkan sesuatu yang lain dalam ledakan kemarahan…
