Jika nama Anthony Carter tidak berarti apa-apa bagi Anda, jangan khawatir. Kamu bukanlah satu – satunya. Penting baginya untuk mengetahui bahwa dia mengubah NBA dan National Basketball Association selamanya, meskipun dengan biaya sendiri. Penjaga, yang menghabiskan 13 musim di kejuaraan bola basket paling komersial di dunia, menerima popularitas yang tidak diinginkan pada musim panas 2003. Carter menyatakan niatnya untuk masuk NBA Draft pada tahun 1998, tetapi sayangnya baginya, dia tidak masuk dalam 60 besar. Ini membuatnya mencari nafkah di Cina, di mana dia bermain sebentar sebelum diperhatikan oleh Miami Heat. Anak muda itu menerima kontrak 3 tahun dari Heat, yang berakhir pada musim panas 2003.
Manajer Carter pada saat itu adalah Bill Duffy yang terkenal saat itu – salah satu nama paling penting di koridor dan kantor Liga. Duffy mewakili orang-orang seperti Yao Ming, Jay Williams dan Drew Godden. Tanggal 30 Juni tentu membawa kembali kenangan buruk bagi Carter hingga saat ini. Saat itu, 4 hari setelah memilih LeBron James sebagai pilihan No. 1 di Draft 2003, Carter harus memberi tahu Miami apakah dia akan kembali menandatangani kontrak dengan mereka untuk musim lain atau menjadi agen bebas. Heat menawarkan Carter $4,1 juta untuk musim 2003-2004, jumlah yang layak pada tahun-tahun itu dan menggelikan hari ini.
Carter jelas menikmati waktunya di Florida dan memutuskan untuk menerima tawaran mantan timnya, tetapi sayangnya baginya, kesalahan “klerikal” terjadi di agensi Duffy dan pemberitahuan Carter tidak pernah sampai ke kantor Pat Riley. Carter dibebaskan oleh Heat, dan ini pada gilirannya menimbulkan longsoran konsekuensi yang pada tahun-tahun berikutnya mempengaruhi orang-orang seperti Kobe Bryant, Shaquille O’Neal dan LeBron James di tahap selanjutnya.
Dengan 4,1 juta yang disimpan, Heat menjadi salah satu tim paling berpengaruh di pasar, dan ini memberi mereka layanan Lamar Odom. Sayap menghabiskan musim terakhir dengan tim Los Angeles Clippers, tetapi “gunting” memutuskan bahwa mereka tidak membutuhkan jasanya dan dia menemukan rumah baru di Miami. Tapi kembali ke Draft yang terjadi beberapa hari yang lalu. Heat membuat pick kelima yang bagus dengan guard Dwyane Wade, yang mengambil alih liga di waktu negatif. Jelas bagi semua bahwa masa depan tim dari negara bagian tenggara cerah, tetapi mereka membutuhkan sesuatu yang lebih untuk tanah yang dijanjikan. Sesuatu yang lebih besar. Odom membuat musim debut yang kuat dengan tim Heat, tetapi musim panas berikutnya, kepala legendaris Los Angeles Lakers dan teman dekat Pat Riley – Jerry Buss, membuat keputusan untuk berpisah dengan Shaquille O’Neal dengan mengorbankan Kobe Bryant . “The Great Aristoteles” terkesan dengan bakat Dwyane Wade dan mengatakan kepada mendiang Dr. Buss bahwa dia ingin diperdagangkan ke Miami. Kedua belah pihak dengan cepat mencapai kesepakatan dan Odom, Caron Butler dan Brian Grant, yang diperdagangkan untuk Shaquille O’Neal, pergi ke barat.
Heat butuh dua tahun untuk memenangkan gelar NBA pertama mereka. Pada saat yang sama, Lamar menjadi pemain yang sangat penting bagi Lakers, tetapi yang lebih penting, ia menjadi salah satu orang paling setia dan tepercaya Kobe Bryant. Bersama dengan Odom dan Pau Gasol, Bryant memenangkan dua kejuaraan berturut-turut pada tahun 2009 dan 2010, yang menjadikan “Black Mamba” sebagai “Poker” terhebat sepanjang masa! Tapi efek kupu-kupu tidak berakhir di situ.
Tahun-tahun Shaq mulai membebaninya, dan pada 2005 ia menandatangani kontrak baru dengan Heat senilai 100 juta. Tapi O’Neal bukan pemain basket yang sama setelah parade kejuaraan pada tahun 2006 dan pada Februari 2008, Shaq berangkat ke Phoenix, yang berpisah dengan Sean Marion dan Marcus Banks. Pada titik ini, Dwyane Wade terluka parah, dan Miami adalah tim dengan aset terburuk di liga. Setahun kemudian, Marion dan Banks berangkat ke Kanada, dan O’Neal lainnya – Jermaine – tiba di Miami Beach. Mantan pemain sayap Indiana menghabiskan satu musim dengan Heat, dan pada 14 Juli 2010, ia menandatangani kontrak dengan Boston. Sayonara O’Neal memberikan kebebasan finansial yang sangat dibutuhkan untuk Pat Riley dan Erik Spoelstra, yang telah mendapatkan tanda tangan LeBron James dan Chris Bosh! 4 Final NBA berturut-turut diikuti, dua di antaranya dimenangkan.
Andai saja mesin faks di kantor Bill Duffy bekerja…
