Ada hampir tiga minggu tersisa sampai dimulainya Piala Dunia FIFA ke-22. Balapan di Qatar dimulai pada 20 November dan berakhir pada 18 Desember. Saat para penggemar, pesepakbola, dan jurnalis menghitung mundur hari-hari hingga dimulainya Piala Dunia, banyak pertanyaan dan alur cerita mencari jawaban mereka. Siapa yang akan menjadi pesaing besar, siapa yang akan menjadi kekecewaan, kejutan, bintang baru, dll.
Pertandingan pembukaan Piala Dunia akan berlangsung di Doha dan mempertemukan tuan rumah Qatar melawan Ekuador. Negara Arab adalah yang pertama menjadi tuan rumah Piala Dunia, dan itu akan menjadi kompetisi kedua yang diadakan di Asia setelah 20 tahun lalu di Jepang dan Korea Selatan. Tapi ini adalah setetes air di lautan dibandingkan dengan sejarah yang akan ditulis selama Piala Dunia.
Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir bagi ikon Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, yang akan melakukan segala daya mereka untuk meninggalkan panggung internasional yang besar dengan trofi terbesar dan terpenting di Raja Sepak Bola. Tidak diragukan lagi, setiap aksi dan penampilan mereka akan disaksikan di bawah kaca pembesar, namun kita tidak boleh meremehkan favorit lainnya seperti Brasil, Prancis, Jerman, Spanyol atau bahkan Inggris.
5. Kesempatan terakhir untuk Messi
Argentina belum menginjakkan kaki di puncak dunia sejak 1986, ketika mendiang Diego Armando Maradona mengangkat Piala Dunia kedua Gauchos. Messi adalah pesepakbola terbaik Argentina sejak Maradona, namun mantan pemain Barca itu terus berada dalam bayang-bayang pahlawannya. Perdebatan besar tentang apakah Messi adalah yang terhebat sepanjang masa hanya akan berakhir jika si jenius kecil membawa pulang emas di Qatar. Argentina dalam 35 pertandingan tak terkalahkan dan bukan kebetulan bahwa mereka adalah salah satu pesaing utama untuk mendapatkan tempat di final. Argentina telah memenangkan Copa America pada tahun 2021, dan sementara Messi menyebut Prancis dan Brasil sebagai favorit, mau tak mau kami menempatkan juara dunia dua kali itu di meja yang sama dengan mereka.
4. Meksiko dan kutukan 1/8 final
Dua tahun terakhir tidak terlalu mudah bagi tim nasional Meksiko, yang dipimpin oleh Gerardo “Tata” Martino. Negara Amerika Utara itu telah mencapai babak sistem gugur dalam tujuh edisi terakhir Piala Dunia, tetapi tidak pernah berhasil melewati babak 16 besar. Awal dari pertanda ini diberikan pada tahun 1994, ketika Bulgaria mengalahkan Meksiko melalui adu penalti. 1/4-final terakhir dengan partisipasi Meksiko adalah pada tahun 1986, ketika kejuaraan diadakan di sana. Terlepas dari kinerja yang berfluktuasi dan pergantian generasi yang telah berlangsung selama 2-3 tahun terakhir, orang-orang Meksiko percaya bahwa waktunya telah tiba bagi tim mereka untuk memainkan 5 pertandingan dalam satu Piala Dunia lagi. Siapa tahu bisa mencapai 6..
3. Qatar seperti Afrika Selatan
Seperti yang kami katakan, Qatar adalah negara Timur Tengah pertama yang menjadi tuan rumah Piala Dunia. Para pemain Felix Sanchez berada di Grup A bersama tim Senegal, Ekuador, dan Belanda. Mengingat kelas tiga tim ini, cukup sulit membayangkan skenario di mana tuan rumah akan memperebutkan dua tempat teratas. Sejauh ini, hanya satu tuan rumah Piala Dunia (Afrika Selatan 2010) yang gagal lolos dari babak penyisihan grup. Qatar, tentu saja, jauh dari sepak bola utama Eropa dan dunia dan akan membutuhkan keajaiban nyata bagi tuan rumah untuk tidak mengikuti Afrika Selatan. Qatar telah menggelontorkan banyak uang ke dalam permainan selama dekade terakhir, namun tetap menjadi underdog total dalam grup.
2. Beban berat pada sang juara
Dalam empat dari lima Piala Dunia terakhir, kita telah menyaksikan keruntuhan mutlak dan total dari sang juara bertahan. Pada tahun 2002, 2010, 2014 dan 2018, juara dunia saat ini berupa Prancis, Italia, Spanyol dan Jerman gagal keluar dari grupnya. Satu-satunya pengecualian adalah pemain Brasil pada tahun 2006, ketika Ronaldinho dan rekan-rekannya tersingkir di perempat final. Kini sejarah kembali bertemu dengan alumni Didier Deschamps yang menjuarai Piala Dunia di Rusia. Prancis berada dalam grup yang relatif mudah dengan tim Australia, Denmark dan Tunisia, tetapi hal yang sama dapat dikatakan tentang grup juara dalam “pameran” mereka yang bersangkutan. Dua unit utama di lini tengah Roosters tidak akan siap untuk kejuaraan – Paul Pogba dan N’Golo Kante. Harapan tinggi Prancis kini bertumpu pada penyerang Kylian Mbappe, yang dipuji sebagai bintang yang sedang naik daun empat tahun lalu. Sekarang, bagaimanapun, striker PSG harus berperan sebagai pemimpin dan memikul beban sebagai pemimpin.
1. Apakah Afrika siap untuk tempat 4 Besar?
Konfederasi Sepak Bola Afrika akan memiliki lima perwakilan di Piala Dunia di Qatar – Senegal, Kamerun, Tunisia, Maroko dan Ghana. Inilah lima negara yang akan berusaha membawa kejayaan ke “benua hitam”, mencapai babak semi final untuk pertama kalinya. Sejauh ini, tim Afrika baru mencapai babak perempat final tiga kali (Kamerun pada 1990, Senegal pada 2002, dan Ghana pada 2010). Dalam dua dekade terakhir, beberapa pemain terbaik di dunia memiliki akar Afrika, yang berbicara tentang meningkatkan standar. Di sisi lain, kita harus menyebutkan bahwa edisi terakhir Piala Afrika meyakinkan kita bahwa tim nasional dari Afrika masih cukup jauh dari rata-rata level Eropa dan tempat di antara 4 terbaik akan menjadi tugas yang sangat sulit bagi Afrika. . Menarik untuk disebutkan bahwa tidak satu pun dari lima negara Afrika yang berpartisipasi dalam Piala Dunia di Rusia yang berhasil melewati babak penyisihan grup pada 2018.
