Babak keempat fase grup turnamen Eropa telah berlalu. Dalam iklan terkuat dan paling komersial di antara mereka, Liga Champions, ada dua kejutan menyenangkan yang tidak dapat disangkal. Salah satunya adalah Bruges sensasional mutlak, yang telah mengamankan tempat di 1/8 final. Terlebih lagi, tim Belgia belum kebobolan dalam empat pertandingan mereka sejauh ini, menghadapi Atletico (Madrid) dua kali, serta Porto dan Bayer (Leverkusen) masing-masing sekali. Kejutan lainnya, jika Anda bisa menyebutnya begitu, tidak membanggakan sesuatu seperti perlindungan ketat. Bahkan tidak pernah mendekati itu karena DNA tim berbeda.
Napoli Italia tentu saja tidak berperan sebagai orang luar yang sama seperti Club Brugge dalam grup, yang juga termasuk Liverpool, Ajax dan Rangers. Harapan awal adalah bahwa orang selatan akan berjuang untuk tempat kedua dengan raksasa Belanda. Namun ekspektasi tersebut ternyata cukup jauh dari apa yang sebenarnya terjadi.
Tim dari Napoli adalah salah satu dari sedikit tim yang tak terkalahkan sejak awal musim. Di Liga Champions, Partenopei memiliki 4 kemenangan dari 4 pertandingan dan aset penuh, dan di Serie A mereka juga berada di puncak dengan 7 kemenangan dan 2 seri, tanpa kekalahan. Ada tim tak terkalahkan lainnya di Apennines – Atalanta, yang, karena satu hasil imbang lagi, terpaut dua poin di belakang Napoli di klasemen.
Dalam beberapa tahun terakhir, tim dari Botusha telah tampil biasa-biasa saja di turnamen Eropa, untuk sedikitnya. Dengan sedikit pengecualian di musim individu, seperti dua final Liga Champions Juventus, semifinal Roma di kompetisi yang sama, dan kemenangan Wolves Conference League beberapa bulan lalu. Tahun ini tidak terkecuali dan tim dari tanah air catenacho telah menawarkan penampilan dan hasil yang agak goyah. Dua laga Inter melawan Barcelona menjadi catatan kecil positif yang patut dicatat. Tapi berita yang lebih besar adalah kecakapan gol Napoli dan tawaran mutlak untuk menjadi faktor tidak hanya di rumah. Banyak analis telah mengatakan bahwa para pemain Spalletti “tidak terlihat seperti tim Italia”. Tim selatan menikmati mencetak gol di turnamen klub paling komersial di Eropa dan telah mencetak setidaknya tiga gol di setiap pertandingan mereka sejauh ini. Semuanya dimulai dengan malam ajaib di Naples ketika Liverpool tertinggal 0-3 saat istirahat dan akhirnya kalah 1-4. Kekalahan lain menyusul – kemenangan klasik atas Rangers di Glasgow. Di babak ketiga dan keempat, Ajax didesak oleh Azzurri yang menerbangkan, yang mengalahkan Amsterdammers 6:1 di Johan Cruyff Arena dan 4:2 di Diego Armando Maradona.
Neapolitans selalu memainkan sepakbola yang dinamis dan atraktif. Dari masa Maradona, Careca, dan Giordano di kota itu, yang mungkin selalu diingat oleh setiap penggemar Napoli, hingga Cavani, Lavezzi, dan Hamsik yang datang hampir dua dekade kemudian. Serta, tentu saja, era Maurizio Sarri di pertengahan dekade terakhir. Azzurri selalu menjadi daya tarik tidak hanya bagi para penggemar mereka, tetapi juga bagi sebagian besar pendukung netral.
Dalam 4-5 tahun terakhir di Naples, prosesnya terlalu banyak berlarut-larut. Pergantian skuad Sarri yang tepat telah tertunda dan itu tidak dapat disangkal. Pepe Reina, Raul Albiol, Kalidou Koulibaly, Jorginho, Jose Callejon, Dries Mertens, Lorenzo Insigne dan Gonzalo Higuain semuanya pernah bermain untuk Napoli pada satu poin.
Tiga orang terakhir yang “meninggalkan kapal” adalah Coulibaly, Mertens dan Insigne. Ini terjadi musim panas lalu. Dan jika pemain Belgia itu telah menjadi sosok periferal dalam beberapa musim terakhir, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk kapten Insigne dan pilar pertahanan Senegal. Inilah titik balik paling penting bagi klub “biru”. Selama musim panas, ada spekulasi di media bahwa pengganti Koulibaly dan Insigne tidak akan mudah ditemukan dan tim akan menderita. Nasib kadang suka bercanda…
Bek tengah Korea Kim Min-Jae dan sayap kiri Georgia Hvicha Kvaratzhelia adalah dua mutiara dalam pemilihan direktur olahraga Cristiano Giuntoli dan unit kepanduan. Sang bek datang dari Fenerbahce dan untuk saat ini memberikan ketenangan yang tak terukur dengan penampilannya. Teknisi dengan nama yang hampir tidak dapat diucapkan terlihat seperti hit di sepuluh besar. Kwara, atau Quaradona begitu dia sering dipanggil, telah menjadi teka-teki yang sulit untuk setiap pertahanan yang dia hadapi, dengan 7 gol dan 7 assist dalam 13 pertandingan di semua kompetisi sejauh ini. Pasar Napoli yang gemerlap dilengkapi oleh juara Eropa Italia Giacomo Raspadori, pencetak gol terbanyak Verona musim lalu Giovanni Simeone, bek kiri Mathias Oliveira, gelandang Prancis Tangy Ndombele dan Leo Jostigor dan Alessio Dzerbin yang masih belum cocok (kembali dipinjamkan).
Musim lalu adalah akhir simbolis dari tim Napoli sebelumnya, yang tidak ada kenangan yang tersisa. Kampanye berakhir agak mengecewakan, meskipun kinerja yang kuat. Tim Italia tersingkir di Liga Europa setelah 2:4 gemilang di tengah Napoli dari Barcelona, dan di Serie A ambruk melawan Empoli yang sederhana, memungkinkan perubahan dari 0:2 menjadi 3:2 dalam hitungan menit menit dan dengan demikian keluar dari pertempuran untuk Scudetto. Ada permintaan untuk sesuatu yang menarik, tidak ada argumen. Nama “Napoli” adalah buah bibir untuk tim di kaki raksasa. Yang, misalnya, mulai kuat dan berhenti di beberapa titik. Atau hanya satu yang pasang surut, terutama pada saat-saat paling penting.
Musim ini untuk tim terlihat ajaib – tim yang bersatu dengan semangat yang kuat, pelatih yang termotivasi, stadion yang penuh dan banyak, banyak gol. Hampir semua prasyarat untuk sesuatu yang besar. Hanya butuh sedikit bagi para penggemar tim untuk sepenuhnya percaya pada favorit mereka dan memberi mereka kekuatan ajaib yang mirip dengan yang mereka gunakan untuk menghancurkan Liverpool. Begitu banyak kekuatan untuk mentor Luciano Spalletti untuk menambahkan beberapa trofi besar ke kabinetnya.
